Танковая Бригада Гагрида

[KomBrig_Gagreed]

Из захваченного через неделю немецкого документа было установлено, что точные сведения об этих танках немцы получили от одного захваченного унтер-офицера. В результате личный состав танков должен был быть выведен из леса, а для охранения танков был оставлен небольшой караул.

Для перехода танков через эту заболоченную местность оказалось необходимым построить дамбы в несколько километров длиной и мосты через каналы. Эта работа производилась под сильным огнем немецких батарей.

Танки усиленно готовились к боевым действиям; офицеры-разведчики готовили разного рода схемы для облегчения ориентировки танков на местности, с которой непрерывным артиллерийским огнем были снесены всякие ориентиры.

Танки снабжались различными предметами оборудования и двухдневным запасом продовольствия (сверх неприкосновенного запаса); впервые были введены танковые журналы, записи которых должны были передаваться в штабы вместе с требованием на запасные части.

Атака была назначена на 31 июля 1917 г. В течение 16 дней шла артиллерийская подготовка. Казалось, что ничего живого не могло остаться в окопах. Вся местность покрылась воронками, наполненными водой.

[KomBrig_Gagreed]

На рассвете 31 июля 1917 г. началась атака на фронте около 11 км; по всему фронту атаки английские войска фактически достигли указанных им пунктов, но пополудни начался дождь, продолжавшийся непрерывно в течение четырёх суток. Вся местность превратилась в сплошное озеро.

Конечно, в этой атаке танки не совершили чудес. Хотя они и оказали ценную помощь пехоте, но плавать они не могли. Некоторым танкам удалось при помощи балок выбраться из липкой трясины, но большинство из них застряло и, медленно погружаясь, наполнялось водой, проникавшей через двери в спонсонах. Эти танки подвергались обстрелу неприятельской артиллерии и авиационной бомбардировке. В результате этой атаки высшее командование усомнилось в ценности танков, хотя причиной их неудачи было неправильное их использование.

Через две недели, 16 августа, погода улучшилась, и началась вторая атака. Во время этой атаки немцы применили новый способ обороны.

Передний край, состоявший из ряда укрепленных снарядных воронок, был занят немногочисленным гарнизоном. При атаке этот гарнизон отходил назад и атакующий попадал в сферу сильно вооружённых бетонных точек, едва видимых над поверхностью земли; эти бетонные укрепления имели толщину стен около 1 м. Немецкие батареи были оттянуты назад в готовности открыть огонь по атакующим, застрявшим в зоне бетонных точек. Немецкие резервы, готовые к контратаке против выдохнувшегося противника, располагались во второй линии окопов.

[KomBrig_Gagreed]

Английская пехота задержалась в зоне бетонных точек, неся большие потери. Лёгкая полевая артиллерия оказалась бессильной против этих укреплений.

После атаки одна группа из четырёх точек осталась в руках обороны и задерживала продвижение. Эти точки были сильно укреплены и имели толщину стен до 8,5 м. Гарнизон их состоял из 80–100 человек. Захват этих укреплений должен был стоить жизни не менее 1 000 человек. Против этих точек были брошены 8 танков, по 2 машины на каждую. Атака должна была быть произведена на рассвете без артиллерийской подготовки, но под прикрытием дымовой завесы.

Атака началась, как было назначено, на рассвете. Первая точка — ферма «Киллок» — была взята без всяких усилий, так как её гарнизон в панике бежал, не произведя ни одного выстрела.

Направившийся в тыл второй укрепленной точки — «Совиная гора» — танк застрял, но к счастью одна из его пушек была направлена против входа укрепления. После нескольких выстрелов дверь была разбита. В образовавшееся отверстие было выпущено 40 снарядов, и «Совиная гора» была взята.

[KomBrig_Gagreed]

Таким же образом была взята третья укреплённая точка — «Треугольная ферма», — хотя её гарнизон оказал упорное сопротивление.

Замечательно, что четвёртая точка — «Кэкрофт» — была взята пулемётным танком. При появлении танка гарнизон «Кэкрофт» бежал.

Потери в этой операции ограничились 15 ранеными в пехоте, 2 убитыми и 12 ранеными в танках, вместо 1000 человек, если бы атаку производила только одна пехота.

Это событие несколько подняло значение танков в глазах высшего командования, которое решило не отказываться от них, считая, что они могут оказать пехоте ограниченную помощь — в борьбе с пулемётами и в разрушении проволоки.

Несмотря на общую неудачу наступления, атаки продолжались. Из десяти танков только одному удавалось принять участие в бою, остальные беспомощно застревали в грязи, постепенно погружаясь в неё (некоторые танки погружались до уровня башен).

[KomBrig_Gagreed]

Глава X

Катастрофа  у Поелькаппель. — Спасение

 

          Наступление продолжалось в сентябре и октябре, но Пашендаль не был взят.

          Дожди шли все время. Пехота вела бои в ужасных условиях. Все было покрыто грязью. Ходить можно было только по узким деревянным мосткам, которые регулярно обстреливались немцами. Вследствие долгого пребывания в воде целые полки заболевали особой болезнью ног. Но высшее командование упрямо шло к своей цели, стремясь захватить Пашендаль любой ценой.

          В этих условиях танки должны были двигаться только по дорогам, усеянным воронками от снарядов. Движение по ним было связано с большими потерями. Ползая ночью без света, они должны были всё время быть на чеку, чтобы не столкнуться с каким-нибудь составом полевой железной дороги, не разрушить моста или не запутаться в проводах. Продвижение было очень медленным, так как очень часто обозами создавались пробки.

          Экипажи танков измотались еще до вступления в бой. Дороги подвергались сильному артиллерийскому обстрелу, но танки не могли с них сойти. Они двигались вслепую и часто задерживались различными препятствиями.

[KomBrig_Gagreed]

9 октября 8 танков сделали отчаянную попытку атаковать несколько укрепленных точек на дороге у Пашендаль.

Обстановка была очень неблагоприятная; противник все время держал под огнем дорогу, которая поэтому вся была усеяна воронками. Дожди в течение 30 час. шли непрерывно. По такой дороге танки с трудом продвигались вперёд к исходной позиции — перекрёстку у Поелькаппель.

Ночь была очень тёмной. Один танк подошел в темноте слишком близко к краю дороги, упал на бок и беспомощно скатился в воду. Остальные 7 машин достигли назначенной цели — перекрёстка дорог.

Но здесь головной танк попал в воронку и отчасти загородил дорогу. В следующий танк, пытавшийся обойти первый, попал снаряд, и танк загорелся. Таким образом, дорога оказалась совершенно забитой.

Остальные танки повернули обратно. Но двигающийся теперь впереди танк застрял и также забил дорогу. В результате 4 танка оказались в ловушке на дороге, подвергавшейся сильному артиллерийскому обстрелу, и были разбиты. После этого танки на Ипре больше не применялись.

Дорога на Поелькаппель оказалась теперь совершенно забитой остатками разрушенных танков. Подвоз снабжения передовым войскам стал совершенно невозможен.

[KomBrig_Gagreed]

Движение удалось открыть только через 8 дней. Между тем в Англии решалась судьба танков.

11 октября Черчиль, тогдашний министр по снабжению армии, сообщил наблюдавшему за выполнением заказа на танки полк. Стэрну, что военное министерство считает танки ошибкой. В военном министерстве говорили, что фронт загроможден бесполезными танками и что миллионы государственных средств выброшены впустую.

По господствовавшему в военном министерстве мнению, танки не предоставляли никакого преимущества, а возможность механизированной войны вообще отрицалась.

Через несколько дней программа на 1918 г. была сокращена с 4 тыс. машин до 1350. Полк. Стэрн доказывал нецелесообразность этого мероприятия. На следующий день полк. Стэрн был снят с должности и получил другое назначение, связанное с производством танков во Франции и США. Он осмелился доказывать, что «непогрешимое военное министерство» поступило неправильно. На его место был назначен адмирал, никогда не видавший танков.

Таким образом, корпусу танковых войск был нанесён в спину более опасный удар, чем со стороны врага.

[KomBrig_Gagreed]

Танковые части были отведены в тыл для ремонта и подготовки к новым действиям. Пехота и артиллерия остались на своих местах в болоте.

Измученные войска еще раз напрягли свои усилия, и на первой неделе ноября высоты Пашендаль были снова атакованы. Третье сражение на Ипре наконец закончилось. Потери английской армии достигли 400 тыс. человек.

Работу по эвакуации подбитых танков производили эвакуационные роты. Им предстояло эвакуировать 190 машин. Часто им приходилось работать под сильным артиллерийским огнем и вытаскивать из грязи машины весом в 28 т.

Применявшиеся ими приспособления были крайне примитивны и состояли главным образом из гаечных ключей, железных ломов, многочисленных пустых жестянок, резиновых трубок и брёвен, часто находившихся здесь же на месте.

Несмотря на это, они совершили большую работу, ставя на ход машины, иногда казавшиеся совершенно безнадёжными.

[KomBrig_Gagreed]

Заслуживает быть отмеченным следующий случай.

Один танк находился в глубокой воронке, наполненной водой. Когда при помощи жестянок из-под бензина вычерпали из воронки воду, было установлено, что цилиндры двигателя исчезли, радиатор изрешечен пулями и осколками от снарядов.

Новые цилиндры были доставлены и установлены на двигателе. Задний бензиновый бак превратили в водяной бак и соединили его с двигателем посредством шланга и крана, снятого с водяной цистерны. Так как бензиновый бак был занят водой, то на крыше танка был установлен бак с бензином, применявшийся для доставки бензина к танкам; от него отвели длинный резиновый шланг к карбюратору. Затем под гусеницы были подложены балки, и танк собственным ходом вышел из воронки.

Во время движения один человек сидел сзади на танке и все время переливал воду из импровизированного водяного бака в двигатель; другой — сидел на крыше, наблюдая за подачей бензина из бензинового бака; третий — находился внутри танка и наблюдал за карбюратором и системой охлаждения; четвертый — все время наполнял бак водой из канав и воронок.

Движение танка было очень медленно, но все же через несколько дней он был доставлен на базу.

[KomBrig_Gagreed]

Глава XI

Камбрэ — Триумф танков

В июне 1917 г. тяжёлое отделение пулемётного корпуса, переименованное в корпус танковых войск, было доведено до 18 батальонов. В это же время штаб танковых войск начал разрабатывать новые методы ведения боя.

До этого времени обе стороны вели бой одинаковым образом — сперва артиллерийская подготовка, затем атака пехоты. Обычно пехота наталкивалась на неразрушенную проволоку и уничтожалась пулемётным огнём. Но если и удавалось преодолеть эти препятствия, то всё же пехота выдыхалась и не могла продвинуться дальше 4 тыс. м.

Подтягиванию артиллерии мешала усеянная воронками местность, а при преодолении этой местности пехотные резервы также выдыхались и не были способны продолжать атаку. Элемент внезапности совершенно отпадал.

Для подвоза артиллерии и снарядов к фронту наступления необходимо было строить железнодорожные ветки и гужевые дороги. Движение в тылу увеличивалось в огромной степени, так что для неприятельской авиации и шпионов было совсем не трудно установить подготовку к наступлению.

[KomBrig_Gagreed]

Штаб танкового корпуса разработал совершенно новый способ атаки: без предварительной артиллерийской подготовки, но с использованием элемента внезапности; на рассвете первая волна танков должна была проходить через проволочные заграждения и выходить к неприятельским артиллерийским позициям, а в это время авиация должна бомбардировать неприятельскую артиллерию.

За первой волной следуют вторая и третья волны танков, сея повсюду в неприятельских рядах панику и деморализацию. В то же время тяжелая артиллерия должна повести огонь по неприятельской артиллерии. Вся операция должна заканчиваться в 24 часа и иметь своей целью не захват пространства и окопов, а уничтожение неприятельских огневых средств и его живой силы. Её успех зависел от смелости и быстроты.

Наиболее подходящим для танковой атаки оказался район Камбрэ с его холмистым рельефом и твердым грунтом. До этого район Камбрэ был наиболее спокойным и туда переводились для приведения себя в порядок немецкие дивизии с других, более бурных, участков фронта. Расстояние между линиями противников в некоторых местах не превышало здесь 1000 м.

[KomBrig_Gagreed]

После долгих колебаний высшее командование согласилось с планом командования корпуса танковых войск, и началась подготовка к сражению у Камбрэ. По несколько изменённому плану нужно было захватить Камбрэ и Бурлонский лес, а кавалерия должна была быть брошена на Валенсьен.

Для выполнения этой задачи были предназначены 6 пехотных дивизий III армии, изрядно потрёпанных при Ипре. Кавалерия (две дивизии) должна была быть брошена в прорыв. Артиллерия была доведена до 1000 орудий. Кроме того, значительная масса французской кавалерии и пехоты на левом фланге участка была предоставлена в распоряжение англичан.

Наступление было назначено на 20 ноября. Было решено применить все находившиеся во Франции танки — всего 9 батальонов. Решалась судьба танкового корпуса.

24 октября в центральных ремонтных мастерских начали изготовлять 110 танковых прицепов для перевозки разных боеприпасов и 400 фашин. Каждая фашина состояла из 75 связок хвороста, скрепленных цепями и образовавших большой цилиндр, диаметром около 4,5 фута (1⅓ м), длиной в 10 футов (3,05 м) и весом в 1,75 т.

[KomBrig_Gagreed]

Фашины возились на носу танка, при переходе через широкий окоп фашина сбрасывалась изнутри танка в окоп, что давало танку возможность его преодолеть.

Мастерские работали днём и ночью. Для фашин были заготовлены 21500 связок хвороста весом в 400 т и 360 м цепей для связывания. На этой работе (связывании) были заняты экипажи 18 танков. Работы производились рабочей ротой китайцев численностью в 1000 человек, приданной центральным мастерским.

Кроме того, спешно ремонтировались 127 танков, эвакуированных с поля боя под Ипром. Работы по ремонту шли почти круглые сутки (22½ часа), и в 3 недели ремонт был закончен.

Было очень важно, чтобы пехота верила в боевые возможности танков. Для этой цели были организованы совместные учения танковых батальонов и пехоты. Пехоте была поставлена задача построить наиболее сильные проволочные заграждения, которые танки затем без всякого труда преодолевали к радости и изумлению пехоты.

Производились также упражнения с фашинами, специально разработанные полк. Фуллером, начальником штаба танковых войск.

[KomBrig_Gagreed]

Так как предстояло преодолеть три ряда окопов, а танк имел только одну фашину, то танки были сведены во взводы по 3. Головной танк проходил через проволочные заграждения и, дойдя до окопа, не переходил через него, а, повернув налево, открывал огонь по неприятелю, облегчая работу следовавшим за ним двум танкам.

Второй танк сбрасывал свою фашину в окоп, переходил через него и двигался вдоль окопа влево.

Третий танк переходил через передний окоп по фашине, сброшенной туда вторым танком, и, не задерживаясь, направлялся ко второму окопу, через который и переходил, сбросив в него свою собственную фашину. Перейдя окоп, он также поворачивал налево и двигался вдоль окопа.

В это время первый танк переходил через передний и второй окоп по тем же фашинам и направлялся к третьему окопу, сохранив свою фашину в целости.

[KomBrig_Gagreed]

          Пехота, следовавшая за танками цепочкой, также разделялась на три группы, причем первая — «чистильщики окопов» — шла непосредственно за танками и имела своей задачей очищать окопы и убежища.

          Первая волна танков обозначала красными флажками проделанные танками проходы в проволочных заграждениях. Вторая волна имела своей задачей блокировать окопы в разных пунктах. Третья группа занимала захваченные окопы и образовывала «окопные гарнизоны».

          Следующей большой задачей было сосредоточение танков и снабжения к участку атаки.

          Так как не хватало железнодорожных платформ, то были использованы старые тяжёлые французские вагоны. Движение производилось только ночью. На конечных станциях были построены новые разгрузочные площадки. За исключением нескольких незначительных случаев, движение работало с точностью часов. 

[KomBrig_Gagreed]

          36 составов с танками были поданы к сборным пунктам 18 ноября, за 2 дня до начала наступления. Полевая железная дорога III армии совершила колоссальную работу по созданию временных складов. В течение двух недель она перевезла не менее 165 тыс. галлонов (около 750 тыс. л) бензина, 55 тыс. фунт, (около 23 тыс. кг) смазочных, 5 млн. патронов и 54 тыс. шестифунтовых снарядов.

          Были приняты все меры к сохранению тайны. Всякие разговоры по телефону по поводу предстоявшего боя были запрещены. На передовых линиях ничего не было изменено. Боевая деятельность шла обычным путем. Для создания впечатления, что сгруппированные дивизии направляются в Италию, было издано распоряжение собрать сведения об офицерах и рядовых, говорящих по-итальянски.

          Присутствие танков поблизости объяснялось намерением устроить танкодромы, а штаб танкового корпуса в Альберте был назван «Управление боевой подготовки танкового корпуса».

          В 1-й танковой бригаде в Аррасе был применен более тонкий метод: хорошо разработанные, но дезинформирующие карты и «секретные» планы были собраны в одном помещении, на дверях которого большими буквами была надпись: «Вход воспрещается» — в надежде, что неприятельские шпионы и любопытные устремятся именно туда. 

[KomBrig_Gagreed]

Ещё дальше к северу была применена следующая хитрость. Каждую ночь в одном пункте разгружалось 6 танков, которые затем направлялись к лесу. По выходе из леса они опять погружались и отвозились на свой танкодром.

Это повторялось каждую ночь в течение нескольких недель. Расчет был правилен: в районе циркулировали слухи о сосредоточении большого числа танков. Немецкие шпионы информировали немцев об этом, и лес подвергался сильному обстрелу, показывая, что немцы поддались обману.

Близ Камбрэ танки были скрыты в лесу у Гавринкур; там, где леса не было, они маскировались при помощи парусины и разрисовывались под кирпич и черепицу.

О способе проведения атаки командирам взводов и танков было сообщено только за 3 дня, разведка должна была быть произведена тайно.

В ночь с 18-го на 19-е немцы захватили несколько пленных. Возникало опасение, что эти пленные, зная о готовившемся наступлении, могут рассказать что-либо о нём немцам при перекрёстном допросе.

[KomBrig_Gagreed]

В ночь перед атакой танки сбросили маскировочные устройства и медленно поползли по установленным в сумерки маршрутам, обозначенным чёрно-белыми лентами. Моторы работали на малом газу и производили возможно малый шум. Танковый флот в составе 378 боевых танков был собран с различных участков фронта и нетерпеливо дожидался рассвета.

Помимо боевых машин, 32 танка были снабжены буксируемыми приспособлениями и крюками для проделывания проходов для кавалерии, 54 танка были назначены для перевозки разных предметов снабжения, 2 танка перевозили мостовой материал, 1 танк был назначен для перевозки телеграфного кабеля и 9 машин были снабжены рациями. Всего было 476 танков.

Нигде на других участках английского фронта не было оставлено ни одного танка. Моральное состояние личного состава было хорошее, все были уверены в победе. В приказе, отданном 19-го ночью, начальник танковых войск сообщил, что он лично из своего танка будет руководить боем.

В 4 ч. 30 мин. немцы открыли сильный огонь, продолжавшийся 72 часа. В 6 час. все танки стояли в готовности позади английских окопов, вытянувшихся в одну линию на фронте около 10 км. Командирские танки стояли в 150 м впереди. Сзади у проходов стояла наготове пехота. Был сильный туман и холод.

[KomBrig_Gagreed]

Восход солнца был в 7 ч. 30 мин. В 6 ч. 10 мин. танки двинулись; за ними цепочками следовала пехота. Через 10 мин. 100 орудий открыли огонь фугасными и дымовыми снарядами, образуя подвижной заградительный огонь в 200 м впереди танков. Эскадрильи самолетов атаковали штабы и артиллерию.

Немцы были совершенно подавлены внезапностью. Они бежали в панике. Танки при помощи фашин легко переходили через широкие окопы знаменитой позиции Гинденбурга.

О готовившейся атаке немцы узнали из расспросов пленных слишком поздно и не успели подготовиться. Запасные позиции были взяты очень скоро. В некоторых пунктах танки встретили упорное сопротивление.

У леса Лато произошел бой между 150-мм гаубицей и танком. Обойдя угол здания, танк наткнулся на гаубицу, открывшую огонь с близкого расстояния. Снаряд попал в правый спонсон и разбил его. Но мотор не был поврежден и продолжал работать. Водитель также остался невредим. Он без колебаний направил танк на орудие и раздавил его прежде, чем его успели перезарядить.

[KomBrig_Gagreed]

          Некоторые танки направились в Маньер, где находилась переправа через канал. Немцы успели частично повредить мост. Командирский танк направился через мост, который провалился, когда танк достиг его середины. Экипаж успел спастись.

          У Маркуан танкам посчастливилось. Мост там был спасён вовремя: танк подошёл к мосту в тот момент, когда подрывная команда намеревалась произвести взрыв. Танк заставил её убежать.

          У Флескьер танки понесли большие потери, так как при выходе на самый гребень попадали под огонь немецкой артиллерии, расстреливавшей их с близкого расстояния.

Особенно уничтожающе работала одна пушка у западной окраины деревни: отсюда танки при переходе через гребень хорошо проектировались на фоне неба, благодаря чему пушка, у которой оставался один немецкий офицер, сумела нанести танкам большое поражение. Храбрость этого офицера была отмечена в донесениях ген. Хэйга, командовавшего английской армией. 

          Атака у Флескьер задержалась, но влево от Флескьер танки неудержимо продвигались вперёд. Шедшая за танками пехота прошла вглубь на 7 км и захватила Гавринкур и Гренкур. В Гренкур находился немецкий штаб.

Изменено 6 ноября, 2020 пользователем KomBrig_Gagreed