Танковая Бригада Гагрида

[KomBrig_Gagreed]

Один из танков направился во Флёр, и немцы в панике бежали перед ним. Большинство из них попряталось в погреба, и новозеландцам, двигавшимся вслед за танками, оставалось только окружить и взять деревню без всяких жертв. Низко летавший самолет, работавший в этот день в качестве разведчика, передал в тыл сообщение, напечатанное в некоторых газетах: «Танк движется по главной улице д. Флёр, и английские солдаты идут вслед за ним в хорошем настроении».

Другие танки оказали большую помощь пехоте, проделав проходы в проволочных заграждениях и раздавив пулемётные гнезда.

Один танк стал над германским окопом и пулемётным огнем смёл всё живое, а затем двинулся вдоль окопа и взял 300 пленных.

Другой танк направился через проволочные заграждения в Гедекур, где смело атаковал артиллерийскую батарею. Ему удалось разбить одну пушку, но прежде чем он сумел сделать еще один выстрел, в него попал снаряд, пробил его и вызвал в нем. пожар. Только двум человекам экипажа удалось спастись из охваченной пламенем машины.

[KomBrig_Gagreed]

          Немцы, по-видимому, слышали, что мы намереваемся применить новый вид оружия (говорили, что эта информация была им передана красивой Мата Гари — яванской танцовщицей в Париже и одним из наиболее опытных германских агентов, — впоследствии расстрелянной французами за шпионаж). Они предупреждали свои войска против паники, но безуспешно.

          Как только солдаты увидели страшные железные чудовища, вынырнувшие из тумана и направившиеся к ним, большинство из них обратилось в бегство.

          Немногие отважные пулемётчики как бы прилипли к своим пулемётами и вызывающе направили огонь на чудовища, но, увидя, что их пули бессильны, также спрятались, чтобы уйти от тяжёлых гусениц, раздавливавших их маленькие пулемёты.

          Из захваченных после этого документов было видно, какой устрашающий эффект произвела горсть танков на деморализованные беспощадной бомбардировкой германские войска.

[KomBrig_Gagreed]

          Какую панику произвели танки среди немцев, показывает следующая корреспонденция в одной из немецких газет:

 

       «Все стояли поражённые, как будто потеряв возможность двигаться. Огромные чудовища медленно приближались к нам, гремя, прихрамывая и качаясь, но всё время продвигаясь вперёд. Ничто их не задерживало.

       Кто-то в первой линии окопов сказал, что явился дьявол, — и это слово разнеслось по окопам с огромной быстротой».

 

          Немецкое командование было потрясено. Были отданы секретные и строгие приказы, требовавшие от войск держаться любой ценой и бороться до последнего человека против этих чудовищных боевых машин, которые были безжалостны и чрезвычайно эффективны.

[KomBrig_Gagreed]

По своему обыкновению, немцы взялись за работу, чтобы создать средства борьбы с танками. С другой стороны, дух наших войск сильно укрепился.

Вначале, когда они увидели эти машины, ползшие подобно слизнякам в пространстве, разделявшем враждебные окопы, они были поражены: они ожидали увидеть нечто сенсационное, а увидели неуклюжие чудовища с боками, раскрашенными во все цвета, с неуклюжими носами, нырявшими; в воронки снарядов, и со смешными хвостами, глухо ударявшими сзади.

Когда же через несколько минут пушки этих чудовищ начали греметь, а пулемёты трещать, когда они беспечно ныряли через самую толстую проволоку и разрушали самые крепкие пулемётные гнезда, а пехота в первый раз получила возможность продвигаться вперёд без мучений и ранений, — чувство смешного сменилось удивлением и гордостью.

[KomBrig_Gagreed]

Единственно кто не был особенно доволен — сами танкисты.

Будучи замкнуты в своём тесном железном помещении, они потели от жары, задыхались от порохового дыма и отработанных газов, глохли от шума мотора и рёва пушек и были разочарованы достигнутыми результатами, сравнивая их с тем, что от них ожидалось.

Из 32 танков, прибывших на исходные позиции, 9 — вели атаку впереди пехоты и нанесли неприятелю большие потери; 9 — не захватили пехоту, но успешно разрушили несколько укреплённых пунктов; 5 машин застряло, а у 9 — моторы отказались работать.

Конструкция танков была рассчитана для передвижений на сухом и вполне твердом грунте; на Сомме же они вынуждены были двигаться по местности с мягким разрыхлённым грунтом, к тому же изрытым воронками. Причинами аварий были некоторые недостатки в конструкции и неожиданные поломки катков и ведущих колес.

[KomBrig_Gagreed]

Экипажи не были достаточно натренированы, а сама операция была недостаточно подготовлена в смысле снабжения и разведки местности, на которой танкам предстояло действовать.

Всё предприятие казалось напрасным. Важная тайна была раскрыта ради небольшого продвижения вперед и нескольких тысяч пленных.

Большой прорыв не удался. Кавалерия грустно возвращалась к своим коновязям.

Верховное командование поторопилось. Сами немцы сознавались, что если бы атака была произведена 1 000 танков, то их позиции были бы смяты.

           Все же атака не была совсем бесполезной; танки несомненно вызвали новые надежды в рядах английской армии. После первого применения танков у английских солдат появилось такое чувство, что они имеют нечто новое, чего нет у немцев. Они видели, как танки спасли множество жизней, и наблюдали, как немцы от них прятались.

[KomBrig_Gagreed]

Пехота инстинктивно понимала, что в танке она получила действительное средство борьбы, соединявшее в себе одновременно защиту и таран, который будет делать всю чёрную работу и в то же время сосредоточит на себе всё внимание неприятеля.

С другой стороны, немецкие войска начали терять веру в свою непобедимость. Лучшая пехота в мире оказалась бессильной против танков, и немецкие войска, зная это очень хорошо, находились под страхом новых атак.

Хотя сами танкисты переживали чувство неудачи, но высшее командование было очень довольно. Боевая работа танков произвела такое сильное впечатление на ген. Хэйг, что он заказал ещё тысячу танков.

[KomBrig_Gagreed]

Глава IV

Всепобеждающий пулемётный танк. — Эпизод у Бомон-Хамель

 

          Интересной чертой первой танковой операции являются замечательные подвиги, совершённые танкистами. Хотя они работали в незнакомых условиях и с несовершенными тихоходными машинами, всё же им был присуждён знак отличия.

          Вся пресса в Англии пела им хвалебные гимны, но штаб танковых войск молчал. Это можно в известной степени объяснить разочарованием в достигнутых результатах.

          Между тем танки получили возможность показать хорошую работу, раскрывшую пехоте глаза. Германские позиции на участке 21-й дивизии у Гедекур были очень сильно укреплены. 64-й бригаде едва удалось после горячего боя проникнуть в эти окопы в двух пунктах, в 1 500 м один от другого, но чтобы взять Гедекур, необходимо было очистить все окопы.

          Часть окопов, удерживавшаяся ещё немцами, имела сильный гарнизон и была защищена хорошо сохранившейся проволокой.

[KomBrig_Gagreed]

Командир 110-й бригады, назначенной для атаки, знал трудность этой задачи и потому просил помочь ему танками.

В 6.30 прибывший для этой цели танк выступил в сопровождении бомбардировщиков. Танк прошел через проволоку и, повернув, пошел вдоль окопа, ведя огонь из своих пулемётов. Вначале он натолкнулся на сильное сопротивление, и немцы подвергли его сильному пулемётному огню и бомбардировке, но он упорно двигался вперед, тесня их к южному концу окопа, где стояла в ожидании английская пехота с ручными гранатами в руках. В это же время над окопами появился штурмовой самолёт и подверг их пулемётному огню. Немцы, столпившись на южном конце окопов, оказались в ловушке.

Через наблюдательную щель командир танка увидел, что немцы в знак сдачи машут белым платком, и передал соответствующий сигнал бомбардировщикам, сопровождавшим танк. В плен было взято 8 офицеров и 362 рядовых. Английские потери составляли 5 человек.

[KomBrig_Gagreed]

После этого танк опять присоединился к пехоте и помог ей атаковать Гедекур, но, оставшись без горючего, вся команда, за исключением двух человек, вышла из строя вследствие полученных ранений.

Действия этого танка со всей убедительностью показали, что 8 человек, помещённые в танке, могут захватить окоп в 1,5 км длиной, нанести неприятелю тяжёлые потери и захватить в течение одного часа 370 пленных. Для проведения такой же операции пехотной бригаде потребуется несколько часов упорных боёв и потери в несколько сот человек.

Успешные действия этого одиночного танка побудили пехотных генералов просить содействия двух или трех танков, но поскольку танки предназначались для действий в больших массах, подобная идея причинила больше вреда, чем пользы.

Тем временем танки продолжали выполнять изумительные действия, хотя глубокая грязь часто являлась для них большим препятствием.

[KomBrig_Gagreed]

Например, 14 ноября 2 танка направились через неприятельские окопы в Бомон-Хамель и там безнадёжно увязли. Экипажи танков бесстрашно вели огонь по всем целям, появлявшимся в их поле зрения, пока командир головного танка к своему удивлению не заметил случайно, что немецкие войска в окопах энергично размахивают носовыми платками, бумагой, частями одежды и т. п., в знак своей сдачи в плен.

Танки стояли перед дилеммой. Они не были в состоянии двигаться и имели только 16 человек, а этого было недостаточно, чтобы взять в плен несколько сот человек. Они усиленно стали сигнализировать пехоте, которая быстро подошла и приняла пленных, прежде чем те успели открыть, что их победители зарвались.

Грунт, на котором находились эти танки, был настолько плох, что потребовались специальные аварийные команды и несколько дней работы, чтобы поставить их на ход. Но когда танки, наконец, оказались в состоянии двигаться, все же они не успели отойти далеко, так как вновь застряли и лишь одному из них после огромных усилий удалось добраться до твердого грунта.

[KomBrig_Gagreed]

Один танк получил приказ — 18 ноября атаковать сильно укреплённый участок, известный под названием «Треугольник», вблизи Бомон-Хамель.

Чтобы не сбиться с направления, разведывательный офицер посредством длинной белой тесьмы наметил себе ночью путь.

Наступила холодная погода, и почва замерзла. Экипаж был очень доволен, что движение будет нетрудное, но вечером пошёл снег и белая тесьма сделалась невидимой. Однако, командир танка, раньше разведавший путь, повёл его пешком. Укрываясь от пулемётного огня в воронках, он провёл танк к назначенной цели. После этого капитан Годблек ушёл с докладом о прибытии.

В это время английская пехота, задержавшаяся на некоторых пунктах, начала подавать сигналы о помощи. Так как достаточно эффективных средств для сигнализации танку не существовало, капитан Годблек вновь отважился пойти к нему и, осторожно окликая, привлёк его внимание к себе. Танк повернул обратно и пошёл за ним, но в это время наступила оттепель, местность вновь стала непроходимой, и от новой атаки пришлось отказаться.

[KomBrig_Gagreed]

И всё же этот случай показывает значение разведки местности, которая впоследствии была важным элементом применения танков.

Было вполне ясно, что благодаря очень ограниченным возможностям наблюдения из танка, производившегося часто одним только перископом, необходима заблаговременная разведка местности путем изучения карт, аэрофотоснимков и осмотра с наблюдательных пунктов.

Система провешивания* направления, введенная полк. Свинтоном, была принята всеми танковыми частями.

_________

* провешивание - установка вешек (указателей)

[KomBrig_Gagreed]

Глава V

Танк марки II. — Ликвидирование хвоста танка. — Вывешивание и буксование танка. — Борьба за существование танка

 

          После сражения на Сомме был немедленно сделан заказ на 1 000 танков. По договору сдача танков должна была производиться каждый месяц с таким расчетом, чтобы к концу 1917 г. во Франции накопилось 1 000 танков. Эти танки должны были быть нового типа марки II и иметь целый ряд усовершенствований.

          Одним из таких усовершенствований была отмена хвоста. У одного танка марки I в бою хвост был отстрелен, и было установлено, что потеря хвоста не влияет на управление танком.

          Кроме того, инженеры подвергли обсуждению также ряд других проблем.

[KomBrig_Gagreed]

Когда танк переезжал через препятствие, например через торчащий из земли пень, довольно часто случалось, что брюхо танка упиралось в это препятствие, вследствие чего гусеницы несколько приподнимались, теряли сцепление с почвой и вращались на холостом ходу.

Это называлось вывешиванием танка, для борьбы с которым не могло быть найдено никакого средства.

Такое же явление имело место, когда танк попадал одной гусеницей в глубокий окоп. В этом случае брюхо танка опиралось на бруствер, танк принимал неудобный крен, сцепление с почвой обеих гусениц ослабевало, и они начинали буксовать.

[KomBrig_Gagreed]

Буксование на мягком сыром грунте также случалось очень часто, так как совершенно очевидно, что если гусеницы врезаются в липкую грязь, то теряется сцепление и вся машина постепенно погружается всё глубже и глубже.

Средством против этого явились шпоры, прикреплённые к гусеничным звеньям для увеличения их сцепления с мягкой почвой, а также деревянный брус, длиной около 2 м, укрепленный на крыше танка.

Когда машина начинала буксовать, брус привязывался к обеим гусеницам цепями; тогда гусеницы, вращаясь, стаскивали его вниз и протаскивали брус под собой до тех пор, пока грунт перед ним не уплотнялся, и дальнейшее его движение прекращалось. В этот момент гусеницы получали прочную опору, и танк вылезал из грязи.

[KomBrig_Gagreed]

Выхлопная труба была перенесена на корму танка, и был установлен глушитель. На первых танках выхлоп был направлен вверх, и его пламя часто выдавало ночью присутствие танков, а также служило причиной загорания брезентов.

От камуфляжа танков отказались; все танки окрашивались в коричневый цвет и снабжались маскировочными сетями. Было установлено, что отбрасываемая танком тень легко расшифровывалась лётчиками и что лучшим средством в этом случае является покрытие танка сетью, благодаря чему его очертания искажаются.

Танки были также снабжены чугунными катками и ведущими колесами, которые оказались более живучими, чем стальные.

Параллельно с этими техническими усовершенствованиями шла усиленная тренировка экипажей.

[KomBrig_Gagreed]

Во Франции роты А, В, С и D тяжёлого отделения пулемётного корпуса развернулись в 4 батальона. Каждую неделю в учебный центр прибывали большие партии людей, набиравшихся добровольно из пехоты, кавалерии, авиации, нестроевых частей и даже из флота.

Из старых танковых экипажей были набраны инструктора и развёрнуты занятия по пулемётному делу, по артиллерии, по вождению машин, по технике, а также по физкультуре.

В связи с недостатком материальной части во Франции многие роты вели свои занятия с деревянными макетами, которые переносились на плечах четырёх человек.

Кроме этих четырёх батальонов были развёрнуты мастерские, склады и танкодромы. В Англии депо переведено было из Тэтфорд в Бовинктон в Дорсэте. Существовавшие роты были развёрнуты в 5 батальонов и усиленное депо.

Изменено 7 сентября, 2020 пользователем KomBrig_Gagreed

[KomBrig_Gagreed]

Заказ на 1 000 танков был увеличен до 1 250. Для изготовления моторов, броневых плит, стальных отливок и пушек были построены совершенно новые заводы, а также расширены некоторые старые. После энергичных усилий сложное производство танков было, наконец, налажено, но как раз в это время производство было задержано, так как в октябре 1916 г. военный совет аннулировал заказ на 1 000 танков.

Это был первый выпад в бессмысленной борьбе, затеянной военным министерством против танков — в борьбе, которая время от времени угрожала самому существованию танковых войск и продолжалась непрерывно до августа 1918 г.

Конечно, аннулирование заказа было полной неожиданностью для танкового комитета. Лейтенант Стерн немедленно подал жалобу Ллойд-Джорджу, бывшему тогда военным министром, заявив, что он не может аннулировать заказ и скорее готов подать в отставку. Поскольку аннулирование было сделано без участия Ллойд-Джорджа, на следующий же день заказ был восстановлен.

[KomBrig_Gagreed]

Военное министерство проиграло первый бой, но оно вскоре возобновило свою контратаку и ловким ударом вышибло основоположника танков, блестящего инициатора новых идей и тактики танков — полк. Свинтона; он был назначен членом комитета имперской обороны.

Английское правительство получило также просьбы русского, французского и бельгийского правительств о поставке танков.

Русское царское правительство просило прислать чертежи танков, но зная, что в России не было нужды в этих чертежах, так как там не было заводов для изготовления танков, танковый комитет сильно подозревал, что эти чертежи предназначались для Германии. Поэтому танковый комитет под всякими предлогами не изготовлял этих чертежей.

Но когда иностранный отдел военного министерства начал настаивать, были изготовлены ребяческие чертежи со многими неправильными деталями и отправлены в Россию.